Autor: Maite Andrea López Arregui

Aun cuando su designación, competencia y facultades varían de país en país, el Ombudsman o defensor del pueblo es, por lo general, un órgano del Estado de carácter autónomo (similar a lo que acontece con la Defensoría de la Niñez o el Instituto Nacional de Derechos Humanos) que tiene por finalidad principal velar por los derechos y libertades públicas de los particulares, que éstos sean respetados por la Administración del Estado y los servicios públicos. Su actuar puede ser de oficio o a petición de parte, cuenta con diversas atribuciones, como las de investigar, efectuar recomendaciones, ejercer acciones judiciales, emitir informes anuales y servir de mediador en muchos casos en que intervenga.